Tim nasional Inggris bisa merasa percaya diri jelang pertandingan melawan Kolombia di babak 16 besar Piala Dunia 2018. Hal itu karena rekor pertemuan apik yang dicatatkan oleh The Three Lions selama menghadapi wakil Amerika Selatan tersebut.
Skuat muda Inggris untuk mengukir prestasi di ajang Piala Dunia tahun ini akan mendapatkan tantangan dari Kolombia dalam laga 16 besar yang dihelat di Otkrytiye Arena dini hari nanti.
Inggris yang berstatus sebagai runner-up grup G memang harus dipertemukan dengan Kolombia yang keluar sebagai juara grup H. Meski mendapati lawan yang cukup sulit, namun tim besutan pelatih Gareth Southgate itu layak sedikit optimis akan peluang kelolosan mereka ke babak selanjutnya.
Dalam lima kali pertemuan kedua tim tersebut, Inggris belum pernah sekalipun merasakan kekalahan dimana mereka sukses mengamankan tiga kemenangan selagi dua laga lainnya berakhir dengan hasil imbang.
Namun The Three Lions tetap harus waspada dengan potensi yang dimiliki oleh Kolombia terutama melalui situasi bola-bola mati. Dalam babak fase grup, Kolombia sukses mencetak tiga gol dari situasi tersebut dari total lima gol yang mampu mereka ceploskan ke gawang lawan.
Meski memuji skuat yang dimiliki oleh Inggris, pelatih Kolombia, Jose Pekerman juga mengutarakan keyakinan timnya untuk bisa melaju ke babak perempatfinal.
“Inggris saat ini dihuni oleh para pemain muda yang bertalenta dan memiliki rasa percaya diri yang tinggi. Skuat mereka diisi pemain-pemain hebat dan mereka cukup nyaman untuk memastikan diri lolos ke babak 16 besar,” ucap Pekerman.
“Namun saya pastikan mereka akan menemui tipe pertandingan yang sangat berbeda kali ini. Untuk bisa meraih kemenangan, Anda harus menampilkan performa terbaik sejak pertandingan dimulai nantinya,” lanjutnya.
“Saat ini Inggris memiliki semua syarat untuk bisa memenangi pertandingan dan begitu juga kami. Jadi kami juga akan tampil dengan rasa percaya diri untuk bisa melangkah ke babak berikutnya,” tegasnya.
Gelandang andalan Inggris, Dele Alli menegaskan bahwa hasil minor yang didapatkan oleh timnya di laga terakhir babak fase grup melawan Belgia sama sekali tidak akan berpengaruh dengan kesiapan mereka menjalani laga melawan Kolombia ini.
“Saya rasa kami tidak kehilangan apapun dari kekalahan melawan Belgia. Kami saat ini masih terus berjuang dan bersiap untuk terus melangkah ke babak berikutnya. Kami sudah tidak sabar untuk segera menjalani pertandingan nanti,” ucap Alli.
Saat ini Kolombia tengah harap-harap cemas terkait kondisi fisik dari pemain bintang mereka, James Rodriguez. Selain James, Kolombia juga sudah dipastikan tidak akan diperkuat oleh Abel Aguilar yang bermasalah dengan cedera. Sementara di pihak Inggris, semua pemain saat ini berada dalam kondisi fit dan siap untuk dimainkan dalam pertandingan nanti.
Prediksi skor: Kolombia 0-1 Inggris