Uruguay dan Prancis akan saling bunuh dalam pertandingan pertama babak perempatfinal Piala Dunia 2018 malam nanti. Ini merupakan pertama kalinya kedua tim saling berhadapan di babak knock-out.
Dua penyerang andalan masing-masing tim yakni Edinson Cavani dan Kylian Mbappe akan menjadi pusat perhatian dalam laga yang dihelat di Nizhny Novgorod usai keduanya sama-sama tampil gemilang di babak 16 besar lalu.
Saat ini kedua tim juga tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi usai sama-sama berhasil menyingkirkan tim kuat di babak 16 besar. Uruguay sukses menumbangkan Portugal dengan skor 2-1, sementara itu Prancis sukses memulangkan Argentina setelah berhasil meraih kemenangan dengan skor 4-3.
Prancis yang sempat dibanjiri kritikan di babak fase grup karena dianggap gagal menampilkan performa terbaiknya seakan terbangun dan langsung menjawab kritikan tersebut dengan performa gemilang menghadapi Argentina. Melihat performa Prancis dalam laga tersebut, banyak pihak yang meyakini bahwa Prancis akan mampu berbicara banyak dalam kesempatan kali ini.
Sementara Uruguay dikenal sebagai salah satu tim dengan pertahanan terbaik dan mempunyai senjata mematikan berupa serangan balik cepat yang biasa mereka terapkan.
Meski Cavani belum bisa dipastikan akan ambil bagian dalam pertandingan nanti, namun pelatih Prancis, Didier Deschamps tetap sangat mewaspadai akan potensi ancaman yang bisa dihadirkan oleh lini depan Celeste di pertandingan nanti.
“Tim kami telah siap andai Cavani bermain dalam pertandingan nanti. Saat ini kami tidak tahu mengenai situasi dirinya dan hal itu baru bisa kami ketahui 90 menit sebelum kick off dilakukan. Mereka tim yang sangat sulit ditaklukkan karena mereka memiliki kualitas skuat yang sangat baik. Mereka selalu tampil menjadi sebuah tim yang solid dan mereka selalu menikmati akan hal tersebut,” ucap Deschamps.
Di sisi lain, pelatih Uruguay, Oscar Tabarez juga harus dipusingkan dengan ancaman yang bisa dihadirkan oleh penyerang muda milik Prancis, Mbappe. Ia mengingatkan timnya untuk tidak memberikan sedikit pun ruang bagi penyerang Paris Saint-Germain itu dalam pertandingan nanti.
“Sektor penyerang merupakan lini terkuat dari Prancis. Keberadaan Antoine Griezmann dan Mbappe akan selalu menyulitkan tim anda. Jika mereka mendapatkan ruang maka itu akan menjadikan kami berada dalam posisi yang lebih sulit,” ucap Tabarez.
Selain Uruguay yang terancam tampil tanpa Cavani, Prancis juga dipastikan tidak bisa memainkan skuat terbaiknya dalam pertandingan nanti. Pasalnya, gelandang Blaise Matuidi harus absen setelah menerima akumulasi kartu kuning. Posisi Matuidi kemungkinan akan digantikan oleh gelandang milik Bayern Munich, Corentin Tolisso. Selain pemain-pemain yang terhambat untuk tampil, kedua tim diyakini masih akan tetap mempertahankan pemain-pemain andalan mereka seperti di babak 16 besar lalu.
Sebagai salah satu favorit juara dari awal turnamen, maka Prancis layak lebih diunggulkan untuk bisa meraih satu tiket ke babak semifinal.
Prediksi skor: Uruguay 0-1 Prancis